1990 entstanden drei Niederflurprototypen durch ein Herstellerkonsortium. Sie dienten zu Test- und Entwurfszwecken für die heutigen Niederflurstadtbahngenerationen in ganz Deutschland. Der "3601" wurde an die Rheinbahn ausgeliefert und kann heute als "Mutter aller Niederflurbahnen" bezeichnet werden. In den Linienverkehr gelangte er nicht.